Tracy Rees: Syreenilehto

kuva Sitruuna

 

Myöhäisviktoriaanisen ajan Englannissa 1890-luvun lopulla elämä rikkaan suvun perijättärenä on tarkkaan määriteltyä, sen saa myös Rowena Blythe kokea. Hänen 24. syntymäpäivänsä on lähestymässä ja suvun jatkumisen kannalta hänen vanhemmilleen on tärkeää saada tyttärelleen sopiva puoliso. Asiaa vauhdittaakseen he tilaavat kartanolleen kuuluisan muotokuvamaalarin, jonka tehtävänä on maalata Rowenasta muotokuva. 

Suojaisaa ja hillittyä elämää viettäneen Rowenan pään sekoittaa kartanoon saapuva taidemaalarin apulaisena työskentelevä nuori mies. Boheemi ja villi Bartek on aivan jotain muuta, kuin hänen aiemmin tapaamansa miehet. Salaperäiset öiset tapaamiset syventävät Rowenan tunteita tätä romanttiset elkeet omaavaa nuorukaista kohtaan. Tajutessaan, etteivät hänen vanhempansa koskaan hyväksyisi tätä rahatonta muukalaista tyttärensä aviopuolisoksi, Rowena ajautuu epätoivoiseen tekoon.

Sokea usko rakkauden voimaan saa Rowenan karkaamaan kotoaan ja vaarantamaan näin tulevaisuutensa. Hän on nyt katkaissut siteensä kaikkeen entiseen luottaessaan ihmiseen, jonka on tuntenut vain vähän aikaa. Mitä on elää ja selviytyä rahattomana tuntemattomassa maailmassa vailla yhtään ystävää, sen hän tulee karvaasti kokemaan. 

*****  

Yksinäinen ja rahaton Rowena joutuu pian palaamaan takaisin, ja saa huomata että entiset ystävät ovat ainoita, jotka eivät ole häntä hylänneet. Sukukartanon Garrowgate Hallin palvelustyttö Pansy ja Olive Westallen muodostivat nyt vanhempiensa hylkäämän Rowenan turvaverkon. Oliven perustaman Westallen-säätiön turvin Rowena saattoi nyt aloittaa rakentamaan uutta elämää. Oli aika selvittää, mitä hänestä voisi tulla.

Naisten välinen ystävyys, joka näkyi myös Reesin aiemmassa viktoriaanisen ajan teoksessa Ruusutarha on se kantava voima, ja ainoa apu, johon Rowena nyt saattoi luottaa.

*****

Kirja tarina tuo osuvasti esille yli vuosisadan takaisen maailman, missä naisen aseman määritteli tarkkaan se tausta, josta hän tuli. Minua viehätti se empaattisuus ja kiintymys, minkä keskellä kirjan voimakastahtoiset nuoret naiset suojelivat toisiaan. Miellyttävällä tavalla lämminhenkinen tarina, jonka parissa todella viihdyin. 

"Me tiedämme, mitä olemme, mutta emme tiedä, mitä meistä voi tulla."

Ofelia Hamletissa

*****

Tracy Rees

Syreenilehto

alkut. The Elopement

suom. Anu Heino

Sitruuna 2024

kuva Beverley Rodgers

 

Tracy Rees on palkittu walesilainen kirjailija, jonka teoksia on julkaistu yli kahdessakymmenessä maassa. Tracy Reesin teoksia on viime vuosina julkaistu useilla kielillä, ja ne ovat poikkeuksetta ihastuttaneet lukijoita ympäri maailmaa. Tracy Rees on ensimmäinen Richard & Judy Search for a Bestseller-kisan voittaja. Hän on myös voittanut Love Stories Best Historical Read-palkinnon ja ollut ehdolla RNA Epic Romantic Novel of the Yearin voittajaksi. Tracy asuu Gowerin niemimaalla Etelä-Walesissa.

 

James Hynes: Varpunen

Sitruuna

 

Varpunen, " Se ei ole erinomainen missään, mutta riittävän hyvä kaikessa."

*****

Ja sitä Jaakob yrittää olla. Nuori poika, jonka syntyperää ei tiedä kukaan, ja joka asuu bordellissa. Alennuksella ostettu orjapoika, jonka maailma on rajoittunut äänekkääseen ja vaaralliseen tavernaan. Päivät kuluvat kokin apuna keittiössä. Tämän asioilla juostessaan hän opettelee kiertämään kadun väkivaltaa. Eikä elämä tavernan muurien sisällä ole yhtään turvallisempaa. Mutta pieni poika on löytänyt piilopaikat, jonne mahtuu piiloon uhkaavissa tilanteissa.

*****

Bordellin yläkerrassa asustavat "sudet". Paikan isännän Dominuksen omistuksessa olevat orjat ja prostitoidut työskentelevät tuossa arvoituksellisessa paikassa. Taloon tullessaan poika on saanut suojelijakseen yhden heistä, mutta lopulta Euterpekaan ei voi estää pojan joutumista yläkertaan.

"Teen itsestäni tottelevaisen, korvaamattoman ja huomaamattoman. Joka tapauksessa olen nyt koko tavernan hiiri, niin ylä- kuin alakerrankin. Olen kaikkialla Helikonissa ravaava Pusus."  

Tapahtumat, jotka orjapoika joutuu yläkerrassa kohtaamaan saavat hänet pakenemaan mielikuvituksen maailmaan. "Äiti" Euterpen opetuksen myötä pojasta tulee Varpunen, joka pakenee raakaa ja kuvottavaa todellisuutta lentämällä pois. 

*****

Romaanin tapahtumat sijoittuvat Espanjaan Carthago Novan armottomille ja väkivallan täyttämille kaduille. Rooman valtakunnan viimeisiin vuosiin, jolloin maailma oli jakautunut vapaisiin ihmisiin ja orjiin, joilla ei ollut nimeä. Aikaan, jossa orjat eivät olleet edes ihmisiä. He olivat esineitä, joita muut omistivat ja he kuuluivat maailmalle.

*****

Huh, huh! Mikä lukukokemus.

Kirjan sisältämä tarina ei todellakaan ollut mitään helppoa luettavaa. Tummasävyinen, monin paikoin ahdistavaltakin tuntuva kertomus, jonka lukemisessa oli pakko pitää taukoja, niin vaikealta tarinan eteneminen vaikutti. Koskettavinta oli se maailma, missä Varpusen hahmoon asettunut pieni poika pakeni todellisuutta ulkopuolisen seuraaja silmin. 

"Minä leijun kadun ja tavernan halki ikään kuin toisinaan olisin Varpunen..."

*****

James Hynes

Varpunen 

alkuteos: Sparrow

suom. Risto Mikkonen

Sitruuna 2024

Kiitos arvostelukappaleesta 💝 

 

kuva (c) Mimi Mayer

Professori James Hynes on kotoisin Michiganista, ja asuu nykyään Austinissa, Texasissa. Hän on opiskellut Michiganin sekä Iowan yliopistoissa kirjoittamista ja myöhemmin opettanut luovaa kirjoittamista eri yliopistoissa. Hänen kirjaarvioitaan ja esseitään on julkaistu mm.The Washington Postissa ja The New York Timesissa.